ドライバー・ショットの飛距離

ドライバー・ショットの飛距離

トッププロ達のドライバー・ショットの飛距離、即ち、ドライビング・ディスタンスは ボールとクラブの進化で飛躍的に伸びたが ここ数年は その伸びが止まったという観がある。米国ツアー (PGA) の場合、パーシモンのドライバーが使われていた 1980年代のドライバーの平均飛距離は 最も飛ばす選手でも 270ヤード台であったが、2003年以降の記録を見ると その数値は 315 - 320ヤードにまでなっている。つまり、飛ばし屋のドライバーの平均飛距離で比べると 40ヤード以上伸びている計算になる。1995年から 2005年までの 10年間に その飛距離は 飛躍的に伸びたが、ボールとクラブの進化が一段落した 2005年以降は その伸びが全タイトリスト ap2 712く見られない という状況である。反発係数など ボールやクラブの性能にはルールによる規制がかかっている訳だから、ある意味、当然の結果なのかも知れない。世界の飛ばし屋下表はアメリカ・ツアー (PGA) のデータを基に作成したものだが、これを見れば 1980年以降 ドライバーの平均飛距離が 712 cbどのように伸びたかは 一目瞭然だ。そして、ここ数年、飛距離にも、フェアウェイキープ率にも 改善が 見られなかったことも分かる。年間のドライバー・ショットの平均飛距離で 300ヤードを越す選手が初めて出たのは 1997年で、その記録は ジョン・ディリー によって作られたが (302.0ヤード)、その年の 2位は タイガー・ウッズで 294.8 ヤード、そして、3位の選手が 287.5ヤード という状況で 290ヤード以上飛ばしていた選手は 2人しかいなかった。（表中の 300ヤード以上の選手数のコラムは 年間の平均飛距離が 300ヤードを越した選手の数。）1990年代半ばまでは バラタ カバーの糸巻きボール全盛の時代であったが、その後、ウレタンカバーのボールが出現し、さらには タイトリスト Pro V1 で知られる マルチレイヤー・ソリッドコア・mizuno mp69タイプのボールが普及した結果、状況は大きく変わった。もちろん、理想的な打ち出し角とバックスピン量の組み合わせを可能にした大型ヘッドのドライバーや高度なカーボン・グラファイト・シャフトの製造技術の進化も飛距離のアップに拍車をかけた訳である。また、ゴルフスイング分析用のビデオカメラやソフトウェア、そして、ヘッドスピードやボールの挙動の測定機器などを比較的容易にフィッティング （自分に最適になるようクラブを調整すること） やトレーニングに導入できるようになったことも 全体のレベルアップを促したと考えられる。その結果、プロ・ゴルファーがプレーするゴルフ・コースの距離も伸びるという結果になった。例えば、マスターズの行われるオーガスタ・ナショナルは、1997年大会で タイガー・ウッズが 2位に 12 打差の -18 (270) という記録で優勝した年は 全長 6,925 ヤードだったが、2000年に それが 6,985ヤード、そして、2001年から 2005年の間に 7,270 - 7,290 ヤードという距離設定になり、2006年に 現在の 7,445 ヤードのコースになった。昨今のプロ・ゴルファーは、場合によっては、500ヤード以上のミドル・ホールもプレーしなければならなくなった。
そのような状況下、飛ばせることが有利なことは言うまでもないが 比較的 飛距離の短い選手が 活躍していることも 事実であるmp59。例えば、2008年のデータでは、ここ数年 世界のトップ 10 の座を維持してきた (272.4ヤード、165位)、2007年 マスターズ・チャンピオンになった Zack Johnson (275.1ヤード、181位)、また、2008年の全米オープンでタイガー・ウッズとプレーオフを戦った Rocco Mediate (278.6ヤード、170位) のような選手も居る。また、今田選手も 2008年の平均飛距離が 278.6ヤード (170位) だから、どちらかと言えば、飛ばない選手である。